ダイワ グレマスターズスタイル 2021 DAIWA GURE MASTERS STYLE 2021 開催案内・情報ダイヤル042-475-2081

去る2022年4月22日（金）～24日（日）の3日間、鹿児島県薩摩川内市の甑島で「ダイワグレマスターズスタイル2021 全国決勝大会」が開催された。

本大会は新型コロナウイルス感染症の影響で中止となった「ダイワグレマスターズ」に代わり、ダイワ製品ご愛用者様への謝恩の意味も込めて開催が決定されたもの。感染防止対策のため、通常のダイワグレマスターズよりも募集人数を抑える形で予選大会が行われ、各地区大会とブロック大会を勝ち上がった計16名が甑島に集結した。

誰もが心待ちにしていたグレ釣りトーナメントの開催、そして参加選手の過半数が全国決勝大会初出場ということもあり、会場に集った選手の間には独特の緊張感と高揚感が漂っていた。

22日は予選リーグの組み合わせ抽選を実施。抽選により決定した4名１組のグループでマンツーマンの総当たり戦を行い、合計勝ち点の最多獲得者が準決勝へと進む。

明けて23日、いつ雨が落ちてくるともわからぬ曇天のなか大会初日を迎えた。

予選は4名のグループで1試合2時間×3試合を戦うリーグ戦形式。勝敗は25cm以上のグレ5尾までの総重量で決定する。勝者には勝点3点、引き分けは釣果のある場合は2点、釣果のない場合は1点が与えられ、グループ内で最も勝点の多い選手が準決勝へ勝ち進むことができる。勝ち点が並んだ場合は、当該選手同士の直接対決の勝敗を採用。これが引き分けの場合は総重量の多い選手が「勝ち」となる。3すくみの場合は予選3試合の総重量で勝者が決定する。

第１グループは、全国大会出場経験を持つ池田、鷲尾の両選手に、初出場の細江選手、野口選手が挑む構図。どの試合も間断なく竿が曲がる白熱の釣り合いが展開されたが、そんな激戦をすべて勝ち抜いた池田選手が準決勝へと進んだ。

第２グループは古川選手、江平選手、小原選手の九州勢３名と和歌山から参加の森本選手が１枠を争って激突。こちらも５尾の上限内でいかに良型を揃えられるかが勝敗を分け、わずか40g差で勝負が決する白熱の試合も見られた。３試合を消化した結果、江平選手と森本選手が勝ち点６で並んだものの、直接対決を制した森本選手が次ラウンドへの権利をつかみ取った。

魚の食いが良く、どの磯も釣り合いの展開が多かっただけに勝負の行方は紙一重。直接対決の結果が勝ち上がりの決め手となったのは、第3グループも同様だった。ブロック大会をトップ通過して甑島に乗り込んだ中村選手、３試合とも安定した釣果を残した鈴木選手と激しい鍔迫り合いを繰り広げたが、吉田（英）選手と松下選手が勝ち点６でその２人を上回ってフィニッシュ。直接対決を約200g差で制していた吉田（英）選手が、準決勝進出を果たした。

全国決勝大会３度優勝。今大会参加者で最も実績を残している江藤選手に、早田選手、吉田（尚）選手、古閑選手の３人の若手が挑むかたちになった第４グループ。すべての試合で両者が５尾を揃え、しかも３人が勝ち点６で並ぶ大混戦となった。大会規定により総重量による順位決定となった結果、ベテランの江藤選手が14,310gで一歩前に出て勝ち抜けを決めた。

激闘から束の間、その日の夜に行われた中夜祭にて準決勝の組み合わせ抽選が行われた。その結果、池田選手対江藤選手、森本選手対吉田選手という組み合わせが決定。前者はグレマスターズ全国決勝大会では常連同士、後者はともに僅差の勝負をしぶとくモノにして勝ち上がった者同士という、見所の多い組み合わせとなった。

迎えた大会最終日。前日から降り続く雨は夜半にその勢いを増し、出港予定時刻には常夜灯の明かりがかすむほどのどしゃ降りとなった。協議の結果、準決勝の開始時刻を１時間遅らせ、競技時間も２時間から１時間半に短縮。天候の回復に合わせたスケジュールに変更して、頂点を決める闘いが行われることになった。

池田選手対江藤選手の試合は「松島のダマ」を舞台に行われた。試合は池田選手が先行する展開で進み、江藤選手は我慢を強いられる時間が続く。それでも江藤選手は、前半の残り時間が15分ほどになった頃合いで起こった潮流の変化を見逃さず、釣り座交代までに3尾のグレを確保。追撃態勢を整えて後半戦へと突入した。

後半戦も池田選手が先釣したが、高切れでウキを失う不運もあり時間をロスすることに。対する江藤選手は淡々と打ち返しながら差を詰めていく。しかし、こちらも根ズレによるバラシに見舞われるなど思うように数を伸ばすことができない。良型尾長を取り込むなど奮闘したものの上限の10尾には届かず、池田選手が先行逃げ切りを完遂して決勝進出を果たした。

森本選手対吉田選手の試合は里港近くの「殿崎灯台下」で行われた。今大会は全体的に魚の食いには恵まれていたが、この試合に関してはさにあらず。前日から降り続いた雨の影響か魚の食いは渋く、今大会で最も厳しい試合展開となった。1尾の価値がその重みを増すシビアな闘いを制したのは、2尾を釣り上げた吉田選手。森本選手を振り切って決勝へと駒を進めた。

決勝の舞台に選ばれたのは「犬島の地」。船付場に吉田選手が、中間線を挟んだ右手に池田選手が入って最終決戦がスタートした。どちらが勝っても全国決勝大会初優勝ではあるが、２人とも緊張を感じさせないリラックスした表情で試合開始時刻を迎えた。

先行したのは吉田選手。開始から15分ほどで口火を切るグレを釣り上げ、同じようなパターンで釣り座交代までに計6尾を取り込む。予選リーグからシビアな勝負をモノにして勝ち上がってきただけに、冷静かつ着実に釣果を積み重ねていく一連は非常に落ち着いて見えた。

「勝負は後半だと思っていましたから、前半は取れる魚をきちんと確保しておこうと。今大会は予選リーグも全部勝てましたし、準決勝では対戦してみたかった江藤さんと竿を並べて勝つことができた。だから『イケる！』と信じて臨むことができたんです」

先行を許す展開となった池田選手だったが、試合後にこう語ったように慌ててはいなかった。釣り座左手に発生した潮のカベを繰り返し狙って2尾を確保。後半の巻き返しにすべてを賭け、前半を終えた。

釣り座を入れ替えた後半戦は、池田選手がいきなりトップギアで猛追態勢に入る。再開直後の１尾を皮切りに約20分間で計4尾を取り込み、数の上では吉田選手に並んだ。対する吉田選手も再開から30分ほどでようやく1尾を追加。再び前に出て池田選手にプレッシャーをかける。

試合時間は残り10分強。ここからの１尾は格段にその重みを増す。
そんな頃合いでグレを引き寄せたのは池田選手だった。立て続けに2尾を釣り上げて、再び流れを引き戻す。

「残り1分！」

審判からのコールが掛かるのとほぼ同時に吉田選手が竿を曲げる。この1尾を確保できるか否か、それは勝負の行方を大きく左右する。背後の高場に控えるギャラリーが固唾を呑んで見守る中、慎重なヤリトリで貴重な釣果を取り込んだ。これで8尾対8尾。勝負の行方は検量勝負へと持ち込まれるかに思われた。

「ブワッ！」

そんな雰囲気を一変させる風切り音が、唐突に、そして力強く甑島の海に響く。
吉田選手が取り込みを終えようかというその瞬間、池田選手が大きく竿を煽った。やがて競技時間終了を知らせる笛が吹かれたが、制限時間内に取り込めば検量対象となる。ことさら慎重にヤリトリする池田選手の動向に、磯で見学していた選手や審判、大会役員やプレスまで、すべての人の視線が注がれた。やがて水面に姿を現したグレが網に納まった瞬間、全体を包んでいた緊張感が一気に緩み、２日間、27試合に渡った激闘に終止符が打たれた。

「前半に吉田さんが順調に釣っていたので、自分はまず10尾を揃えることだけに集中しようと。でも、最後の1尾を入れても9尾しか確保できず、検量するまでは負けを覚悟していました。だからですかね、まだ優勝した実感が湧かないんです」

晴れの舞台を全勝で駆け抜けて獲得した念願のトロフィーを前に、新王者は爽やかな笑顔を見せてくれた。

彼が見据える先には偉大な先人の背中があるが、そこに名を連ねる日もそう遠くない。そんな予感を抱かせる、若き新王者の戴冠劇であった。